* никакого отношения к редакции SpiritDay издание не имеет
** в данном треде размещаются ТОЛЬКО рассказы, любые сообщения запрещены
*** публикуются работы исключительно пользователей сайта, никакого копипаста
** в данном треде размещаются ТОЛЬКО рассказы, любые сообщения запрещены
*** публикуются работы исключительно пользователей сайта, никакого копипаста
От редактора
Дорогие друзья!
Мы долго и упорно работали,
воплощая творческие идеи
в нечто осязаемое, качественное
и увлекательное.
Результатом нашей деятельности
стал этот Журнал, в котором
будут публиковаться самые
лучшие и интересные работы,
которые были представлены
нашими авторами на Анимеспирите
Основной конкурс можно просмотреть
Обсудить его можно
Обсудить опубликованные в Журнале работы -
Поэтический конкурс "Бегущая строка"
Желаю приятного чтения!
RaiNocta
"...Позади щелкнул замок двери, заставив детектива подскочить и вжаться в стену. Однако следом раздалось характерное жужжание, и Саммерс позволил себе выдохнуть – робот-уборщик вышел на охоту. ..."
Автор: Elofrin
- Простите, мистер Саммерс, но это абсолютно исключено… Вам, как никому другому, должно быть известно, что у нас частная клиника, и имена пациентов строго конфиденциальны.
Сухопарый старичок, расположившийся за огромным, угловатым, как отколотый от Рашморского барельефа нос Линкольна, письменным столом, жеманно поправил старомодные круглые очки, скорее всего даже без диоптрий, и пожал плечами.
- Разумеется, известно. – Не без раздражения кивнул офицер – он потратил битый час в душной приемной, ожидая окна в плотном графике приемов доктора Марэлло – ведущего психоаналитика клиники Денборо. – Но и вам должно быть понятно, что это далеко не шутки! Гибнут люди! Сейчас не до дурацких принципов!
- Это не дурацкие принципы, а политика клиники. Люди обращаются к нам с проблемами, которых, зачастую, стыдятся, и не без оснований. Общество порочно, мистер Саммерс. Тяжелые, темные мысли, которые раньше легко удавалось загнать глубоко в подкорку, просачиваются наружу, потому что мы стали слишком свободными… Кто-то мечтает об убийстве босса, кто-то избивает супругу, кто-то видит во снах несовершеннолетнюю соседскую дочку… Мы хотим помочь этим людям и гарантируем, что никакая информация не покинет стен моего кабинета. Но представьте на секунду, что мы вдруг начали разглашать информацию о наших клиентах, пусть даже полиции! Как вы считаете, увидим ли мы их здесь снова?
Доктор привстал и вопросительно взглянул на Саммерса. Тот хмуро молчал – ответить было нечего.
- Вот именно. – Подвел черту Марелло. – Мы потеряем их всех. Или того хуже – спровоцируем на совершение поступков, от которых старались отговорить!
- Послушайте, доктор… - Саммерс попытался собраться с мыслями.
Переспорить человека, который знает, как вы мыслите – та еще задачка. – Я вам уже объяснял. Мне не нужно «грязное белье», только имена… Как минимум двое ваших «пациентов» подорвали себя в центре Нью-Йорка!
Офицер активировал галофон, и в воздухе, мелко вибрируя, возникли вырезки из стерео газет с фотографиями мест терактов. Пожары, обрушенные стены домов, тела людей.
- Мы знаем, - продолжил Саммерс, наблюдая за реакцией старика на снимки, - что никто из «террористов» никогда не был замечен в антиправительственной активности. Все как один – достойные граждане и примерные сотрудники. На лицо факт психологической обработки…
- Вы намекаете, что… - Начал было профессор, багровея от возмущения.
- Нет, что вы! Вас никто не обвиняет! Но на сегодняшний день совершено семь терактов, и все что нам известно, это то, что двое из преступников посещали вашу клинику. Если в списках пациентов окажутся и остальные пятеро – это даст нам хоть какую-то зацепку.
- Прошу прощения, доктор Марэлло… - Ожил внезапно галофон профессора. Офицер узнал голос симпатичной ассистентки, за разговором с которой он коротал время в приемной. – Это Стейси. Я, кажется, забыла ID-карту в кабинете. Передайте, пожалуйста, охраннику, чтоб пустил меня…
- Вот же бестолковая… - Рассеяно пробормотал доктор и провел рукой по голограмме, переключаясь на связь с вестибюлем.
Саммерс, будто бы изнывая от нетерпения, принялся слоняться по кабинету от стены к стене, сам же в это время судорожно сканировал обстановку встроенным в галофон сенсором в поисках хоть какой-то информации. Надежды на успех было немного – даже упакованный в его гаджет набор боевых программ не смог бы проломить защиту компьютера Марелло меньше чем за час.
Офицер вдруг обнаружил на краю полки с древними бумажными книгами белую пластиковую карточку с изображением смазливой мордашки Стейси. Кинув осторожный взгляд на занятого спором с охранником Марелло, офицер смахнул карточку с полки и быстро сунул в карман плаща. Едва профессор оборвал связь, Саммерс вежливо распрощался, суетливо пожал руку озадаченному такой сменой настроения собеседнику и поспешил покинуть кабинет. До конца рабочего дня было еще около двух часов.
...Было уже за полночь, когда Саммерс решил выбраться из убежища. Аккуратно провернув ручку, офицер отворил дверцу кладовки, где коротал время до закрытия в компании «спящего» робота-полотера. Огляделся – длинный белый коридор был пуст и нестерпимо ярок после пятичасовой «сиесты» в чулане. Клиника могла позволить себе жечь электричество даже ночью – небольшой ядерный реактор в подвале делал ее независимой от городской электросети.
Стараясь ступать бесшумно, он двинулся вперед по коридору к отделению психиатрии, где располагался кабинет профессора. Саммерс полагал, что в клинике есть ночная смена – сестры, дежурная бригада скорой, охрана, в конце концов, но вокруг было тихо, как в очень ярко освещенном стерильном склепе.
Позади щелкнул замок двери, заставив детектива подскочить и вжаться в стену. Однако следом раздалось характерное жужжание, и Саммерс позволил себе выдохнуть – робот-уборщик вышел на охоту. Похожий на скользящее по белому мрамору ведро, полотер ринулся в погоню за офицером, стирая один за одним оставленные тем следы. Саммерс улыбнулся – никаких тебе улик – и двинулся дальше. У него было достаточно времени, чтобы обдумать сложившуюся картину. По ней выходило, что доктор вполне может быть замешан в серии трагических преступлений, всколыхнувших «Большое Яблоко». Старый мизантроп, антиглобалист, повернутый на копании в чужих мозгах – ну чем не образ террориста номер «один»? Наверняка, с его уровнем оснащения и доступом к электронной начинке голов пациентов – вшить в подкорку запрещенные программы по контролю личности – плевое дело. Да старик вполне мог почувствовать себя вершителем судеб!
Черт бы побрал эту всеобщую информатизацию, имплантаты, встроенные в мозг процессоры – страшно подумать, какой хаос творился на планете, пока правительство не взяло модное веяние под контроль! Кибер-террористы врывались в сознание людей, сводили с ума, провоцировали на преступления. Еще его отец застал времена, когда установить себе даже лицензионное ПО было таким же «безопасным» поступком, как пройтись ночью по Гарлему с плакатом «Я хочу научиться мочить нигеров!». Сейчас же – представить себе человека без галофона, настроенного на микрочип в мозгу, казалось чем-то немыслимым…
Саммерс попытался вспомнить свои визиты в клинику. Это было давно, года три назад. Молодой оперативник, что оказался в центре жестокой перестрелки в торговом центре. Вокруг свистели пули, невинные прохожие падали замертво, а он не смел сделать и выстрела в ответ, боясь причинить вред кому-нибудь из прохожих. В итоге, все виновные были арестованы и приговорены к казни, но на душе детектива остался болезненный шрам, который никак не хотел затягиваться. Страдая от сильного стресса, Саммерс записался на прием в Денборо. Управление оплатило лечение, беспокоясь о лучшем сотруднике, и ему таки помогли, всего за пару сеансов, только вот… Самих посещений он не помнил, совсем. Ни кто был лечащим врачом, ни о чем они беседовали – вообще ничего. И он был уверен, что сразу после курса терапии все помнил отчетливо, но, по прошествии лет, эту информацию будто стерли из мозга, и Саммерс даже не мог с уверенностью сказать, когда это случилось, три года назад, восемь, или вчера…
Как бы то ни было, детектив не собирался уходить с пустыми руками.
Как и предполагалось, карточка ассистентки подошла – замок радостно пиликнул, лизнув знакомое магнитное поле, и дверь слегка приоткрылась. Саммерс прошмыгнул в кабинет и сразу двинулся к столу. Не тратя времени на ручное взаимодействие, спустил с цепи боевые программы – цифровые тараны принялись крошить защиту ПК профессора. Борьба была долгой и насыщенной, но в итоге разработанные министерством обороны вирусы распахнули сознанию Саммерса ворота в базу данных клиники.
Офицер вбил имя первого нарушителя порядка и не удивился, обнаружив его анкету. Сверившись с базой данных, он довольно улыбнулся. На анкете был изображен молодой человек двадцати пяти лет, содержался в клинике всего неделю по причине нервных срывов, возникших после дележки квартиры с женой при разводе. Саммерс поочередно вбивал имена подозреваемых, каждый раз “вытягивая” нужную ему анкету. Все являлись посетителями Денборо. Скопировав анкеты и некоторые документы, связанные с личным делом профессора, на свой галофон, офицер уже было хотел покинуть кабинет, но одна беспокойная мысль удержала его от поспешного решения. Почему же на его память будто бы поставили ограждающий барьер? Вероятно, здесь сохранилась его анкета, где можно найти все ответы! Вот на экране уже впечатывается “Саммерс”, “выдирая” из базы одну единственную анкету с данной фамилией.
- Мистер Саммерс, - из динамика, стоящего на столе, раздался насмешливый женский голос – узнали? Это я, Стейси, ассистентка. – Она издала негромкий смешок. – Я знала, что вы не отличаетесь от остальных простаков, помыкать которыми одно удовольствие. Оставить карточку на столе, выждать момент вашего прихода, вовремя позвонить... А дальше достаточно знать азы человеческой психологии, чтобы предугадать ваши действия. Кстати, не советую даже пытаться шелохнуться, на некоторое время вы парализованы – особенность одного из медленно действующих вирусов, которые вы “подцепили” на сеансах, - он активируется, когда отключается первый, здорово, правда? Последний из них вскоре придет в фазу полной активации.
Чем сильней Саммерс сопротивлялся, тем острей ощущал вполне реальную боль от вируса, прогрызающегося через пласты автоматического щита, который внедряется каждому служащему офицеру, и проделывающего в его обороной системе новые трещины и хитрые лазейки.
- Против вас я ничего не имею, но... Вы забрались слишком далеко – босс начал волноваться. Марелло? Ох, я вас умоляю! Безобидный старикан, он даже не подозревает, что я умудряюсь проворачивать у него под носом. Нет, мистер Саммерс, мой наниматель – человек куда более серьезный… Впрочем, я заболталась! Прощайте… Жаль, вы не на той стороне, офицер.
Устройство щелкнуло еще раз - связь прервалась.
...Саммерс стоит посреди узкой металлической лестницы, расположенной в подвале. Под лестницей – провода и кучи мусора. Впереди – реактор, обеспечивающий больницу энергией. Реактор, взрыв которого сравняет госпиталь с землей.
Шаги офицера звонким эхом разлетаются по узкому техническому коридору. Саммерс практически не контролирует себя - тело само движется вперед. Медленно. Осторожно. Словно он идет по минному полю. Шаг. Осталось чуть-чуть. Каждый блюститель закона обязан жертвовать собой. Шаг. Система защиты смягчила действие последнего вируса, захватившего тело, позволяя полицейскому с огромным трудом перехватить контроль над рукой. Шаг. Пальцы вцепились в рукоять пистолета.
Остался шаг… последний шаг.
"...Позвонил на работу, узнать, всё ли в порядке и не требуется ли моя помощь, но был далеко и надолго послан. Ничего, я это ещё припомню этим бездельникам и лоботрясам, когда выйду на службу!..."
Автор: Sorrowful Angel
Поход к врачу или обычный выходной служителя закона.
«Дорогая Мама, я пишу тебе, как ты и просила, но умоляю, в следующий раз, когда писем от меня не будет больше недели, не стоит тревожить все больницы и морги нашего города. Это не значит, что со мной что-то случилось, просто у меня такая работа. Когда стоишь на страже закона, свободное время – непозволительная роскошь!
Так вот, о чём это я? Ах да, помнишь, я жаловался на усталость и головные боли в последнее время? Ты еще тогда мне сказала, что если я не брошу свою работу, то она точно сведёт меня в могилу. Конечно же, я считаю, что это несомненное преувеличение, но, увы, мои коллеги решили встать на твою сторону. Заявили: «Пока не приведешь себя в порядок и не сходишь к врачу, на работе можешь не показываться! И не возражай! Зомби не первой свежести выглядят лучше тебя! Раз уж жертвы маньяков ищут у них же защиты, когда ты приходишь их спасать!». Так меня отстранили от работы до полного выздоровления. Но ты же знаешь, что я не могу сидеть без дела, когда каждый день совершается множество преступлений! Поэтому я решил в свой первый же выходной сходить в больницу, чтобы как можно быстрее приступить к своим обязанностям.
На следующее утро, после возмутительного отстранения со службы лучшего детектива нашего участка, не подумай, это не тщеславие, просто неоспоримый факт, я проснулся, выпил кофе и вышел из квартиры с четким намерением решить сегодня все дела. Но естественно, всё оказалось не так просто. Итак, начнём с самого начала.
На улице, когда я вышел, ярко светило солнце, что я сразу же посчитал хорошим знаком. Позвонил на работу, узнать, всё ли в порядке и не требуется ли моя помощь, но был далеко и надолго послан. Ничего, я это ещё припомню этим бездельникам и лоботрясам, когда выйду на службу! Горя в огне праведного гнева, я чуть не налетел на пожилую гному, с упорством бронетранспортёра тащившую куда-то огромные сумки. Я как сознательный гражданин немедленно извинился и предложил этому божьему одуванчику свою помощь, на что меня обозвали бандитом, жуликом и избили этими самыми сумками. Смотря вслед убегающей старушке и потирая синяки, я задумался. Может, коллеги были правы?
Хоть этот инцидент немного испортил моё радужное настроение, напевая себе под нос незамысловатую мелодию, я пошёл дальше. Проходя мимо парка и любуясь зелёными насаждениями, я услышал непонятный шум. Идя на звук, я вышел к фонтану и увидел её. Она была воплощением неземной красоты! Молодая зеленоглазая эльфа с локонами длинных золотистых волос. В этот момент твои вечные намёки на то, что мне пора жениться, уже не казались мне такими нелепыми. Я, наконец, нашёл смысл своей жизни! Из волшебных грёз меня вырвал крик моей богини. Наглый оборотень вырвал сумочку у лучшей дочери леса и попытался скрыться. Неужели после такого я мог остаться в стороне?! Преступник оказался очень прытким, ему почти удалось сбежать от меня, но и я не так прост, спасибо моему папочке за драконью выносливость и не меньшее упрямство. И вот, когда я, взмыленный после погони, вернулся к фонтану с драгоценной добычей, обнаружил, что плечи моей возлюбленной содрогаются от плача. Я тут же бросился к безутешной девушке, обнял её, вытер жемчужные слёзы, после чего торжественно вручил похищенную сумочку. Её благодарность не имела границ, а сияющая улыбка была мне лучшей наградой. Мы тепло попрощались, и моя прелесть упорхала по своим делам, а я, с улыбкой счастливого идиота, сжимал в руке бумажку с номером её телефона.
Когда я пришёл в себя, то подумал, что после всей этой беготни не помешает перекусить. Огляделся вокруг, и направился к ближайшей кафешке, вывеска на которой гласила, что лучше их пирожков с мясом только божественная амброзия. Скептически хмыкнув на такое громкое заявление, я зашёл внутрь. Не буду рассказывать об уровне их обслуживания, ибо цензурными словами это не описать. Впрочем, сама еда оказалась на удивление приличной. И пока я спокойно поглощал свой обед, в кафе завалились довольно специфические персонажи. Гоп-компания из пары орков, гоблинов, сатира и, что удивительно, эльфа заняла столик прямо напротив моего. Через пару минут я попытался возмутиться, т. к. гомон, заполнивший все кафе, мешал отдыхать не только мне. Но как оказалось, с доводами разума данные индивидуумы не знакомы и знакомиться в ближайшее время категорически не хотят. Тогда я решил прибегнуть к более радикальным мерам. Как итог, вышел я из данной забегаловки с подпорченным настроением и физиономией. Да, может служителю закона и не положено применять силу, но иногда другого выхода просто нет! Так и передам начальству, когда мне устроят разнос за данную заварушку! И как шеф только узнает про все наши оплошности? Вот точно, демон он и есть демон!
До больницы я дошёл уже ближе к вечеру. Пока притворного нищего сдавал патрульному офицеру, пока оказывал первую помощь попавшим в аварию молодым дриадам, пока усмирял бунтующих бесов, требующих больше прав для низших беженцев из инферно, время пролетело незаметно.
Войдя в холл, я огляделся. Несмотря на вечернее время, было довольно многолюдно. Несколько вздыхающих стариков, парочка мамаш с чихающими отпрысками и группа персонажей с гипсом на разных частях тела. Но тут я заметил тех, кого здесь явно не могло быть. Именно в этот момент через зал парила пара призрачных сущностей. Эти-то что здесь забыли? Я уверенно подошел к ним и вежливо поинтересовался, что уважаемые господа делают в таком необычном для них месте. После довольно грубого ответа, я представился снова, но уже аргументируя свои слова полицейским удостоверением. Но как только данные индивидуумы увидели корочки, как-то слишком быстро извинились и поспешили испариться. Впрочем, я взял их на заметку.
После этого, благополучно дойдя до окошка регистратуры, я узнал, в каком кабинете сидит дежурный врач, взял карточку и, надев бахилы, поспешил на второй этаж. Отсидев в очереди почти двадцать минут, я постучался и зашёл в кабинет.
Мне повезло, сегодня на смене был мой старый знакомый. Помнишь, я рассказывал тебе про одного водяного, которому стало настолько скучно в своём загородном озере, что он подался в поисках приключений в город. Ну, приключения-то он себе нашёл, но явно не такие, на которые рассчитывал. Когда мы впервые встретились, он валялся в сточной канаве в плачевном состоянии. Я пожалел беднягу и помог ему привести себя в порядок. В процессе обнаружилось, что он неплохо разбирается в медицине, да и целительством по мелочи балуется. Я его и пристроил в нашу больницу. И под присмотром будет и делом занимается.
Мы с ним немного поболтали, я пожаловался на жуткую усталость в последнее время, на неуважение коллег, да и просто на жизнь, он, в свою очередь, рассказал, как тяжело водяному жить вдали от родины, выписал мне пару витаминчиков, и посоветовал поменьше работать и почаще заглядывать к нему. Как говорится, совмещать приятное с полезным. Я уверил его, что как только, так сразу и уже собирался уходить, как приятель меня остановил. Оказывается, по больнице уже некоторое время ходили странные слухи. Вроде как в морге участились случаи обращения трупов в зомби! Представляешь? Я, может, не говорил, но в нашей городской больнице все отделы находятся в одном здании. В администрации города денег пожалели, бюрократы чертовы! Вот и приходится ютиться всем вместе, от приемного отделения, стационара, до родильного, реанимации и даже морга. Но чтобы появились зомби!? Да такого быть не может! Некроманты регулярно сырую силу смерти оттуда вычищают!
В итоге, поблагодарив друга и пообещав разобраться, я направился в соседнее крыло, где и находился злосчастный морг. Ну не мог же я оставить без внимания столь подозрительный случай! Выйдя в нужный коридор я резко остановился. Ты представляешь, кто направлялся в пункт моего назначения? Те самые призраки, которых я недавно встретил в холле! Решив, что эти визитёры постесняются моей компании, я прильнул к стене и тайком направился за ними. Как и ожидалось, результат меня не разочаровал. Моё чутьё никогда ещё меня не подводило, не подвело и в этот раз. Как выяснилось, зомби, которых периодически замечали обыватели, совсем таковыми не были. Один гений, работающий тут дежурным, придумал приторговывать мёртвыми телами. Выяснил через десятых лиц, что некоторые призрачные сущности готовы заплатить неплохие деньги за парочку трупов. Что самое главное, им было неважно, чьи это тела и какого пола, главное, чтоб были в относительно приличном состоянии. Ну, этот деятель и сплавлял моим недавним знакомым бесхозных бездомных, которых бы никто не спохватился, в обмен на парочку старых кладов. А те в свою очередь банально вселялись в мертвые тела и бодренько шагали к себе на базу, не заботясь о свидетелях. Вот и прокололись. И что только они хотели делать с трупами? Наверно, очередной переворот планировали, идиоты, сами то нематериальные, а в такой форме особого беспорядка не устроить. Ну и додумались.
Задержав всех причастных, я вызвал ребят. Приехавшие коллеги во главе с шефом (оказывается «призрачный заговор», который я умудрился раскрыть, был довольно больших масштабов) устроили мне выволочку за то, что даже в свой выходной умудряюсь вляпаться в историю. Выписали мне премию и еще один выходной под домашним арестом. Еще и конвой приставили, сволочи! Якобы без присмотра я опять приключений на задницу отыщу! Выяснили все детали, сняли показания и отправили домой.
Вот я теперь и пишу тебе письмо, ибо, ты не представляешь, как скучно целый день сидеть дома! Я даже пытался пару раз сбежать, но увы, мои попытки провалились, больно опытных ребят ко мне приставили, ещё и силу применять разрешили! Вот скажи, разве можно так относиться к собрату по оружию? Одним словом, беспредел! Но я не унываю! Сегодня пол дня проболтал с прелестницей, которую вчера встретил в парке, она меня пожалела и согласилась встретиться, так что завтра у меня очередной выходной и свидание! Эх, жаль только я не видел лицо шефа, когда позвонил ему с просьбой об отгуле, ибо по голосу, он был в полном шоке! Ладно, пора закругляться, завтра великий день! Пойду, отправлю ребят из караула на почту, пусть побегают! Это им расплата за моё заточение! Надеюсь, у тебя всё хорошо. Очередной муж не обижает? Береги себя, а меня не вспоминай как можно дольше. С любовью, которая лишь сильнее на расстоянии, твой сын.»
«Дорогая Мама, я пишу тебе, как ты и просила, но умоляю, в следующий раз, когда писем от меня не будет больше недели, не стоит тревожить все больницы и морги нашего города. Это не значит, что со мной что-то случилось, просто у меня такая работа. Когда стоишь на страже закона, свободное время – непозволительная роскошь!
Так вот, о чём это я? Ах да, помнишь, я жаловался на усталость и головные боли в последнее время? Ты еще тогда мне сказала, что если я не брошу свою работу, то она точно сведёт меня в могилу. Конечно же, я считаю, что это несомненное преувеличение, но, увы, мои коллеги решили встать на твою сторону. Заявили: «Пока не приведешь себя в порядок и не сходишь к врачу, на работе можешь не показываться! И не возражай! Зомби не первой свежести выглядят лучше тебя! Раз уж жертвы маньяков ищут у них же защиты, когда ты приходишь их спасать!». Так меня отстранили от работы до полного выздоровления. Но ты же знаешь, что я не могу сидеть без дела, когда каждый день совершается множество преступлений! Поэтому я решил в свой первый же выходной сходить в больницу, чтобы как можно быстрее приступить к своим обязанностям.
На следующее утро, после возмутительного отстранения со службы лучшего детектива нашего участка, не подумай, это не тщеславие, просто неоспоримый факт, я проснулся, выпил кофе и вышел из квартиры с четким намерением решить сегодня все дела. Но естественно, всё оказалось не так просто. Итак, начнём с самого начала.
На улице, когда я вышел, ярко светило солнце, что я сразу же посчитал хорошим знаком. Позвонил на работу, узнать, всё ли в порядке и не требуется ли моя помощь, но был далеко и надолго послан. Ничего, я это ещё припомню этим бездельникам и лоботрясам, когда выйду на службу! Горя в огне праведного гнева, я чуть не налетел на пожилую гному, с упорством бронетранспортёра тащившую куда-то огромные сумки. Я как сознательный гражданин немедленно извинился и предложил этому божьему одуванчику свою помощь, на что меня обозвали бандитом, жуликом и избили этими самыми сумками. Смотря вслед убегающей старушке и потирая синяки, я задумался. Может, коллеги были правы?
Хоть этот инцидент немного испортил моё радужное настроение, напевая себе под нос незамысловатую мелодию, я пошёл дальше. Проходя мимо парка и любуясь зелёными насаждениями, я услышал непонятный шум. Идя на звук, я вышел к фонтану и увидел её. Она была воплощением неземной красоты! Молодая зеленоглазая эльфа с локонами длинных золотистых волос. В этот момент твои вечные намёки на то, что мне пора жениться, уже не казались мне такими нелепыми. Я, наконец, нашёл смысл своей жизни! Из волшебных грёз меня вырвал крик моей богини. Наглый оборотень вырвал сумочку у лучшей дочери леса и попытался скрыться. Неужели после такого я мог остаться в стороне?! Преступник оказался очень прытким, ему почти удалось сбежать от меня, но и я не так прост, спасибо моему папочке за драконью выносливость и не меньшее упрямство. И вот, когда я, взмыленный после погони, вернулся к фонтану с драгоценной добычей, обнаружил, что плечи моей возлюбленной содрогаются от плача. Я тут же бросился к безутешной девушке, обнял её, вытер жемчужные слёзы, после чего торжественно вручил похищенную сумочку. Её благодарность не имела границ, а сияющая улыбка была мне лучшей наградой. Мы тепло попрощались, и моя прелесть упорхала по своим делам, а я, с улыбкой счастливого идиота, сжимал в руке бумажку с номером её телефона.
Когда я пришёл в себя, то подумал, что после всей этой беготни не помешает перекусить. Огляделся вокруг, и направился к ближайшей кафешке, вывеска на которой гласила, что лучше их пирожков с мясом только божественная амброзия. Скептически хмыкнув на такое громкое заявление, я зашёл внутрь. Не буду рассказывать об уровне их обслуживания, ибо цензурными словами это не описать. Впрочем, сама еда оказалась на удивление приличной. И пока я спокойно поглощал свой обед, в кафе завалились довольно специфические персонажи. Гоп-компания из пары орков, гоблинов, сатира и, что удивительно, эльфа заняла столик прямо напротив моего. Через пару минут я попытался возмутиться, т. к. гомон, заполнивший все кафе, мешал отдыхать не только мне. Но как оказалось, с доводами разума данные индивидуумы не знакомы и знакомиться в ближайшее время категорически не хотят. Тогда я решил прибегнуть к более радикальным мерам. Как итог, вышел я из данной забегаловки с подпорченным настроением и физиономией. Да, может служителю закона и не положено применять силу, но иногда другого выхода просто нет! Так и передам начальству, когда мне устроят разнос за данную заварушку! И как шеф только узнает про все наши оплошности? Вот точно, демон он и есть демон!
До больницы я дошёл уже ближе к вечеру. Пока притворного нищего сдавал патрульному офицеру, пока оказывал первую помощь попавшим в аварию молодым дриадам, пока усмирял бунтующих бесов, требующих больше прав для низших беженцев из инферно, время пролетело незаметно.
Войдя в холл, я огляделся. Несмотря на вечернее время, было довольно многолюдно. Несколько вздыхающих стариков, парочка мамаш с чихающими отпрысками и группа персонажей с гипсом на разных частях тела. Но тут я заметил тех, кого здесь явно не могло быть. Именно в этот момент через зал парила пара призрачных сущностей. Эти-то что здесь забыли? Я уверенно подошел к ним и вежливо поинтересовался, что уважаемые господа делают в таком необычном для них месте. После довольно грубого ответа, я представился снова, но уже аргументируя свои слова полицейским удостоверением. Но как только данные индивидуумы увидели корочки, как-то слишком быстро извинились и поспешили испариться. Впрочем, я взял их на заметку.
После этого, благополучно дойдя до окошка регистратуры, я узнал, в каком кабинете сидит дежурный врач, взял карточку и, надев бахилы, поспешил на второй этаж. Отсидев в очереди почти двадцать минут, я постучался и зашёл в кабинет.
Мне повезло, сегодня на смене был мой старый знакомый. Помнишь, я рассказывал тебе про одного водяного, которому стало настолько скучно в своём загородном озере, что он подался в поисках приключений в город. Ну, приключения-то он себе нашёл, но явно не такие, на которые рассчитывал. Когда мы впервые встретились, он валялся в сточной канаве в плачевном состоянии. Я пожалел беднягу и помог ему привести себя в порядок. В процессе обнаружилось, что он неплохо разбирается в медицине, да и целительством по мелочи балуется. Я его и пристроил в нашу больницу. И под присмотром будет и делом занимается.
Мы с ним немного поболтали, я пожаловался на жуткую усталость в последнее время, на неуважение коллег, да и просто на жизнь, он, в свою очередь, рассказал, как тяжело водяному жить вдали от родины, выписал мне пару витаминчиков, и посоветовал поменьше работать и почаще заглядывать к нему. Как говорится, совмещать приятное с полезным. Я уверил его, что как только, так сразу и уже собирался уходить, как приятель меня остановил. Оказывается, по больнице уже некоторое время ходили странные слухи. Вроде как в морге участились случаи обращения трупов в зомби! Представляешь? Я, может, не говорил, но в нашей городской больнице все отделы находятся в одном здании. В администрации города денег пожалели, бюрократы чертовы! Вот и приходится ютиться всем вместе, от приемного отделения, стационара, до родильного, реанимации и даже морга. Но чтобы появились зомби!? Да такого быть не может! Некроманты регулярно сырую силу смерти оттуда вычищают!
В итоге, поблагодарив друга и пообещав разобраться, я направился в соседнее крыло, где и находился злосчастный морг. Ну не мог же я оставить без внимания столь подозрительный случай! Выйдя в нужный коридор я резко остановился. Ты представляешь, кто направлялся в пункт моего назначения? Те самые призраки, которых я недавно встретил в холле! Решив, что эти визитёры постесняются моей компании, я прильнул к стене и тайком направился за ними. Как и ожидалось, результат меня не разочаровал. Моё чутьё никогда ещё меня не подводило, не подвело и в этот раз. Как выяснилось, зомби, которых периодически замечали обыватели, совсем таковыми не были. Один гений, работающий тут дежурным, придумал приторговывать мёртвыми телами. Выяснил через десятых лиц, что некоторые призрачные сущности готовы заплатить неплохие деньги за парочку трупов. Что самое главное, им было неважно, чьи это тела и какого пола, главное, чтоб были в относительно приличном состоянии. Ну, этот деятель и сплавлял моим недавним знакомым бесхозных бездомных, которых бы никто не спохватился, в обмен на парочку старых кладов. А те в свою очередь банально вселялись в мертвые тела и бодренько шагали к себе на базу, не заботясь о свидетелях. Вот и прокололись. И что только они хотели делать с трупами? Наверно, очередной переворот планировали, идиоты, сами то нематериальные, а в такой форме особого беспорядка не устроить. Ну и додумались.
Задержав всех причастных, я вызвал ребят. Приехавшие коллеги во главе с шефом (оказывается «призрачный заговор», который я умудрился раскрыть, был довольно больших масштабов) устроили мне выволочку за то, что даже в свой выходной умудряюсь вляпаться в историю. Выписали мне премию и еще один выходной под домашним арестом. Еще и конвой приставили, сволочи! Якобы без присмотра я опять приключений на задницу отыщу! Выяснили все детали, сняли показания и отправили домой.
Вот я теперь и пишу тебе письмо, ибо, ты не представляешь, как скучно целый день сидеть дома! Я даже пытался пару раз сбежать, но увы, мои попытки провалились, больно опытных ребят ко мне приставили, ещё и силу применять разрешили! Вот скажи, разве можно так относиться к собрату по оружию? Одним словом, беспредел! Но я не унываю! Сегодня пол дня проболтал с прелестницей, которую вчера встретил в парке, она меня пожалела и согласилась встретиться, так что завтра у меня очередной выходной и свидание! Эх, жаль только я не видел лицо шефа, когда позвонил ему с просьбой об отгуле, ибо по голосу, он был в полном шоке! Ладно, пора закругляться, завтра великий день! Пойду, отправлю ребят из караула на почту, пусть побегают! Это им расплата за моё заточение! Надеюсь, у тебя всё хорошо. Очередной муж не обижает? Береги себя, а меня не вспоминай как можно дольше. С любовью, которая лишь сильнее на расстоянии, твой сын.»
"...А она всё глубже впивалась в мои мечты, жадно истончала грань между нами. Всё чаще звучали слова ненависти к тем, что находятся по ту сторону непробиваемой пепельной границы..."
Автор: Alex Morio
Как же я завидую тем, кто жив... кто может двигать ногами и руками, вертеть своей глупой башкой из стороны в сторону и... просто моргать. Моргать беспечными тупыми глазёнками, сколько влезет цокать языком, крутить у виска указательным пальцем, бегать, прыгать, дышать полной грудью! Скалиться и трястись в своё удовольствие!
Как же я завидую живым. Мужчинам и женщинам. Старикам и детям. Всем вам, что там, за ощетинившейся пеленой, непроницаемой, неразрушимой, неподдающейся...
Сколько я пребываю здесь, в захолустье собственного разума, в карточных трущобах изувеченного рассудка? Месяц? Год? Десяток – другой лет? Порою кажется, что вечность с хвостиком!
Здесь нельзя ничего создать или разрушить. Статичный мирок, усыпанный осколками разбитого воображения. Тёмный и зловещий. Пропитанный пороком, усеянный трупами желаний и чаяний. Осточертевший до безумия.
Зависть зовёт его «лимбо». Этот демон отпочковался, стал независимым от меня. Мой первородный грех. Рос на руинах сознания, как опухоль, раздвигая границы собственной мерзости. Затем обрёл силу – явился ко мне. О, в первую нашу встречу, Зависть была прекрасна! Её образ сиял, речи лились потоком сладкой надежды. Она обещала, клялась, смеялась… и я отдавал ей свои мысли. Мы мечтали о том, как я сделаю первый шаг, как обращу лицо к ветру, встречу рассвет…
Но время шло. Ничего не менялось.
А она всё глубже впивалась в мои мечты, жадно истончала грань между нами. Всё чаще звучали слова ненависти к тем, что находятся по ту сторону непробиваемой пепельной границы. Надежды превратились в отчаяние, мысли – в спутанный терновый куст, я – в жертву, запертую наедине с откормленным чудищем, которое перестало таить свой истинный облик.
Некуда бежать, негде скрыться.
Ржавой покорёженной трубой с торчащими во все стороны иглами колышется в пересохшем горле пластиковый бурдюк, распирает шершавый нёб, качает в парализованные лёгкие воздух; выкачивает молчаливый яд, которым пропитано каждое мгновение моего полумёртвого существа. Одинокое чувство (гадкое, смею заметить, но единственное), которое связывает меня с реальностью. И с вами. С теми, кто может помахать рукой или дать обидчику в глаз. Нежно шепнуть на ушко любимому человеку или изогнуться в сладкой истоме. Эти мысли не дают мне покоя. Зависть рождает ненависть… но это мертворождённый плод, и он тает, тает, как только касается беспроглядных стен моего узилища. Если бы я только мог поднапрячься… забить грёбаную трубку слюной или рвотой.... перекрыть себе доступ в мир живых, в ваш грёбаный мир!...
Гоню прочь томные мысли о забвении, о сладком вечном сне… я стараюсь вспомнить... хоть что-нибудь... ну, хоть что-нибудь?!
Не выходит.
Вместе с жизнью потерялось и моё прошлое. Интересно, каково оно? Что я успел сделать? Был ли преуспевающим молодым человеком с мечтами о величии или простодушным клерком, готовым помочь нуждающемуся? Может быть, я работал в цеху и любил беседы в компании своих коллег, лица которых теперь размываются тоскливыми пятнами в этой сфере отчаяния и злобы?...
А впрочем, какая разница?
Все мысли и вопросы ведут к одному – я больше никогда не пошевелюсь. Никогда не увижу неба. Никогда не узнаю, кем был и кем мог бы стать.
Зависть нетленным покрывалом застилает остатки разума...
Наверное, я был скверным человеком...
Но не даёт покоя вопрос – насколько, если таково оно – моё наказание?! За какие проступки мне выпало подобное искупление? Лучше отправьте меня в ад! Мне обещали, что там я смогу кричать от боли, смогу чувствовать невыносимые муки, смогу бессмысленно ползать червём по выжженным пустошам преисподней… хочу. Хочу ползать, чувствовать, кричать!
Солью бередят раны обрывки знаний, которые никак не связаны с моей личностью. Я знаю, как звучит смех, знаю, как выглядит человек, когда смущается, знаю, как он улыбается (я бы всё отдал, чтобы ещё разок улыбнуться!), как пожимает плечами. Я осознаю всю палитру чувств, которые вы можете испытывать. Всю гамму эмоций!
Но из всех возможных меня терзает одна – зависть.
Подобно скорпиону, она жалит меня, травит, медленно бродит вкруг истощённой и обречённой жертвы, которая даже не может испросить помощи. А вы думали, я не пытался?
"Ау! Люди! Эй! Кто-нибудь! Обратите на меня внимание!"
Из глубин рассудка раздаётся пустой гулкий смех. Наверное, смех сумасшедшего.
Зависть разъедает меня, облизывает скользким угреватым языком, распухшим от гноя и язв. Вскрывает тонкими, как скальпель, ногтями старые шрамы, оставшиеся после её прошлых визитов. Я почти вижу её лицо. Перекошенное, в оспинах и болячках. Оно улыбается. Улыбается мне назло. И целует выцветшими дряблыми губами. Ждёт. Как и я, она знает о моём бессилии и, затаив прерывистое, судорожное дыхание, трётся воспалённой кожей о мои мысли. Один за другим её гнойники лопаются, слизь стекает по руслу моих идей, сливается с ними в одно целое…
Она смотрит на меня и щерится. Веки искромсаны, на левом глазу – седое бельмо, часть зубов потрескалась, другая – обломана. Даже здесь я чувствую тошнотворный и приторный запах Зависти. Он исходит из её пасти. И длинный прыщавый язык приближается к моему дрожащему огоньку сопротивления.
Хватит этой мерзости! Отвали, дрянь!
"Ты сам, - шепчет мне бестелесный голос, - ты сам этого хочешь... кроме нас ведь тут никого нет. И тебе хочется, хочется..."
"Да! - кричу я в ответ, - я хочу вырваться, пробиться сквозь пелену, снова стать живым!"
"Люди смеются над тобой! Ха-ха-ха-ха! Они дразнят тебя! Это они виноваты, что ты оказался здесь. Превратили тебя в это... существо. Оставили на границе смерти и жизни. В объятиях пустоты. В лимбо…"
"Да! Пусть они горят! Пусть сдохнут мучительной смертью! Даже это великодушнее того, что они со мной сделали!"
"Извергни проклятия! Освободи свою душу..."
"Да! Проклинаю их! Всем сердцем, чей стук я не слышу, всей душой, что бьётся в этой беспросветной клетке! Будь они прокляты! Прокляты! Прокляты!"
Зависть утробно смеётся, её смех растворяется в пустоте. Мёртвая хватка слабеет.
Но это ещё не конец. Я знаю, чувствую, как насытившись, она убирается в свой уголок, переваривать. С каждым разом становясь всё сильнее. Её власть растёт.
А я – обречён...
Пусть же эти мысли, пусть вся моя борьба будет записана в Книге Вечности. Если я прав, и мои знания верны, кто-нибудь это прочтёт. Обязательно прочтёт и... узнает мою историю.
И то, как я завидую живым. И, конечно, мёртвым... им я завидую куда больше.
Как же я завидую живым. Мужчинам и женщинам. Старикам и детям. Всем вам, что там, за ощетинившейся пеленой, непроницаемой, неразрушимой, неподдающейся...
Сколько я пребываю здесь, в захолустье собственного разума, в карточных трущобах изувеченного рассудка? Месяц? Год? Десяток – другой лет? Порою кажется, что вечность с хвостиком!
Здесь нельзя ничего создать или разрушить. Статичный мирок, усыпанный осколками разбитого воображения. Тёмный и зловещий. Пропитанный пороком, усеянный трупами желаний и чаяний. Осточертевший до безумия.
Зависть зовёт его «лимбо». Этот демон отпочковался, стал независимым от меня. Мой первородный грех. Рос на руинах сознания, как опухоль, раздвигая границы собственной мерзости. Затем обрёл силу – явился ко мне. О, в первую нашу встречу, Зависть была прекрасна! Её образ сиял, речи лились потоком сладкой надежды. Она обещала, клялась, смеялась… и я отдавал ей свои мысли. Мы мечтали о том, как я сделаю первый шаг, как обращу лицо к ветру, встречу рассвет…
Но время шло. Ничего не менялось.
А она всё глубже впивалась в мои мечты, жадно истончала грань между нами. Всё чаще звучали слова ненависти к тем, что находятся по ту сторону непробиваемой пепельной границы. Надежды превратились в отчаяние, мысли – в спутанный терновый куст, я – в жертву, запертую наедине с откормленным чудищем, которое перестало таить свой истинный облик.
Некуда бежать, негде скрыться.
Ржавой покорёженной трубой с торчащими во все стороны иглами колышется в пересохшем горле пластиковый бурдюк, распирает шершавый нёб, качает в парализованные лёгкие воздух; выкачивает молчаливый яд, которым пропитано каждое мгновение моего полумёртвого существа. Одинокое чувство (гадкое, смею заметить, но единственное), которое связывает меня с реальностью. И с вами. С теми, кто может помахать рукой или дать обидчику в глаз. Нежно шепнуть на ушко любимому человеку или изогнуться в сладкой истоме. Эти мысли не дают мне покоя. Зависть рождает ненависть… но это мертворождённый плод, и он тает, тает, как только касается беспроглядных стен моего узилища. Если бы я только мог поднапрячься… забить грёбаную трубку слюной или рвотой.... перекрыть себе доступ в мир живых, в ваш грёбаный мир!...
Гоню прочь томные мысли о забвении, о сладком вечном сне… я стараюсь вспомнить... хоть что-нибудь... ну, хоть что-нибудь?!
Не выходит.
Вместе с жизнью потерялось и моё прошлое. Интересно, каково оно? Что я успел сделать? Был ли преуспевающим молодым человеком с мечтами о величии или простодушным клерком, готовым помочь нуждающемуся? Может быть, я работал в цеху и любил беседы в компании своих коллег, лица которых теперь размываются тоскливыми пятнами в этой сфере отчаяния и злобы?...
А впрочем, какая разница?
Все мысли и вопросы ведут к одному – я больше никогда не пошевелюсь. Никогда не увижу неба. Никогда не узнаю, кем был и кем мог бы стать.
Зависть нетленным покрывалом застилает остатки разума...
Наверное, я был скверным человеком...
Но не даёт покоя вопрос – насколько, если таково оно – моё наказание?! За какие проступки мне выпало подобное искупление? Лучше отправьте меня в ад! Мне обещали, что там я смогу кричать от боли, смогу чувствовать невыносимые муки, смогу бессмысленно ползать червём по выжженным пустошам преисподней… хочу. Хочу ползать, чувствовать, кричать!
Солью бередят раны обрывки знаний, которые никак не связаны с моей личностью. Я знаю, как звучит смех, знаю, как выглядит человек, когда смущается, знаю, как он улыбается (я бы всё отдал, чтобы ещё разок улыбнуться!), как пожимает плечами. Я осознаю всю палитру чувств, которые вы можете испытывать. Всю гамму эмоций!
Но из всех возможных меня терзает одна – зависть.
Подобно скорпиону, она жалит меня, травит, медленно бродит вкруг истощённой и обречённой жертвы, которая даже не может испросить помощи. А вы думали, я не пытался?
"Ау! Люди! Эй! Кто-нибудь! Обратите на меня внимание!"
Из глубин рассудка раздаётся пустой гулкий смех. Наверное, смех сумасшедшего.
Зависть разъедает меня, облизывает скользким угреватым языком, распухшим от гноя и язв. Вскрывает тонкими, как скальпель, ногтями старые шрамы, оставшиеся после её прошлых визитов. Я почти вижу её лицо. Перекошенное, в оспинах и болячках. Оно улыбается. Улыбается мне назло. И целует выцветшими дряблыми губами. Ждёт. Как и я, она знает о моём бессилии и, затаив прерывистое, судорожное дыхание, трётся воспалённой кожей о мои мысли. Один за другим её гнойники лопаются, слизь стекает по руслу моих идей, сливается с ними в одно целое…
Она смотрит на меня и щерится. Веки искромсаны, на левом глазу – седое бельмо, часть зубов потрескалась, другая – обломана. Даже здесь я чувствую тошнотворный и приторный запах Зависти. Он исходит из её пасти. И длинный прыщавый язык приближается к моему дрожащему огоньку сопротивления.
Хватит этой мерзости! Отвали, дрянь!
"Ты сам, - шепчет мне бестелесный голос, - ты сам этого хочешь... кроме нас ведь тут никого нет. И тебе хочется, хочется..."
"Да! - кричу я в ответ, - я хочу вырваться, пробиться сквозь пелену, снова стать живым!"
"Люди смеются над тобой! Ха-ха-ха-ха! Они дразнят тебя! Это они виноваты, что ты оказался здесь. Превратили тебя в это... существо. Оставили на границе смерти и жизни. В объятиях пустоты. В лимбо…"
"Да! Пусть они горят! Пусть сдохнут мучительной смертью! Даже это великодушнее того, что они со мной сделали!"
"Извергни проклятия! Освободи свою душу..."
"Да! Проклинаю их! Всем сердцем, чей стук я не слышу, всей душой, что бьётся в этой беспросветной клетке! Будь они прокляты! Прокляты! Прокляты!"
Зависть утробно смеётся, её смех растворяется в пустоте. Мёртвая хватка слабеет.
Но это ещё не конец. Я знаю, чувствую, как насытившись, она убирается в свой уголок, переваривать. С каждым разом становясь всё сильнее. Её власть растёт.
А я – обречён...
Пусть же эти мысли, пусть вся моя борьба будет записана в Книге Вечности. Если я прав, и мои знания верны, кто-нибудь это прочтёт. Обязательно прочтёт и... узнает мою историю.
И то, как я завидую живым. И, конечно, мёртвым... им я завидую куда больше.
"... Корабль вышел из гиперпрыжка и двинулся к Синаре. Кэп заключил выгодный контракт, и теперь моя «Богиня» неспешно плывёт в безмолвном пространстве. В иллюминаторе я вижу, что небольшая планета имеет два спутника..."
Автор: zajchik
Часть 1.
Я проснулся от резкой боли. По старой привычке не пристегнулся, и теперь валяюсь на полу в разодранной майке и с ушибленным плечом. Видимо, задел гермоящик, предательски высунувшийся из-под спальной полки. Всё из-за дурацкого кошмара, который никак не хочет отпускать! С заядлым постоянством он несколько месяцев посещает меня. Теперь, согласно уставу, придётся наведаться в медблок...
Надеюсь, хоть с памятью всё в порядке?
Меня зовут Джайо Крам. Я механик на звездолёте Д класса Вольных торговцев. Прекрасная «Богиня звёздных ветров» - моя любимая и единственная пациентка. Я холю и лелею её, как капризную девушку. Стены моей каюты обклеены схемами и чертежами «Богини» во всех существующих ракурсах и «позах». Все остальное пространство завалено инструментами и малогабаритными деталями.
Достав запасную майку, отправляюсь к бортовому врачу.
Поднявшись на пару уровней, останавливаюсь в отсеке, где располагаются лаборатории медикуса Сибы. Капитан как-то очень давно принял его в команду, делая незапланированную посадку на планете Киросава. Уже тогда Сиба увлекался историей человечества. Откопав в неизвестных источниках, что на планете Земля много сотен лет назад врачей называли медикусами, попросил так именовать и себя.
Пройдя через несколько отсеков лабораторий, подхожу к "святая святых" нашего медикуса — его кабинету. Внешне Сиба напоминает полупрозрачную субстанцию, внутри которой плавают в непонятном порядке каплевидные органы и сгустки. Его глаза способны менять своё расположение. И это не на шутку пугает. Особенно, когда он ведёт беседу с кем-то другим и вдруг переключается на тебя.
Большую часть времени Сиба пребывает в гуманоидной форме и носит обычную одежду. Его метод лечения состоит в использовании слизи, которая выделяется из специальных надрезов, проделанных в собственной оболочке. Поверхностные раны смазываются этой «кровью», а при отравлении ядами – её нужно употребить вовнутрь...
– Крам, это ты там топчешься? Заходи, если что-то срочное.
– Не сказать, чтоб срочное...
– Заходи, присаживайся!
Открыв дверь, я обнаруживаю кабинет пустым, но, согласно указанию Сибы, располагаюсь в кресле напротив стола.
– Что привело тебя ко мне? — раздаётся булькающий голос откуда-то снизу. — Пожалуйста, сиди на месте, у меня начался процесс обновления внутренних органов, не стоит на это смотреть... Итак, я слушаю...
– В общем, мне тут плечо нужно обработать, царапина совсем небольшая.
– Как тебя угораздило, Крам? Утро только началось!
– Свалился во сне… из-за кошмара... снится один и тот же, надоело…
– Повторяющийся кошмар? Что ж ты раньше молчал?
– Да, мелочи это всё…
– Нет незначительных болезней, Джайо, будь они физического или умственного характера. Особенно, если человек находится в изоляции. В нашем случае ограничивающим фактором является звездолёт и сам космос. На корабле наши жизни связаны и представляют собой небольшую экосистему, малейшее нарушение в которой может вести к катастрофе... Расскажи подробнее свой сон, я попытаюсь тебе чем-нибудь помочь.
– Ну ладно… В общем, снится мне, что я девушка…
– Такое даже страшно представить! – в голосе медикуса послышались нотки сарказма. – Действительно, кошмар!
– Да ну вас, Сиба! Я лучше пойду…
– Извини, продолжай!
– Так вот. Я девушка. У меня зелёные волосы. На мне вышитая узором рубашка и штаны из тонкой кожи. На ногах сандалии. Я лежу на песчаном пляже и греюсь на солнце. Мне хорошо. Я слушаю музыку. Мимо пролетает стая птиц… или похожие на них создания. Меня это настораживает. Я сажусь и осматриваюсь. Мой взгляд устремляется в сторону океана. Я вижу, как на горизонте поднимается гигантская волна. Она растёт и быстро приближается. Я пытаюсь убежать с пляжа, ноги не слушаются меня и вязнут в песке. Падаю на четвереньки… оборачиваюсь и вижу, как тёмно-синяя масса воды, закрывая солнце, нависает надо мной... обрушивается… и я просыпаюсь.
– Хм, интересный кошмар…
– Дело в том, что я никогда не видел океана. Откуда взяться этой волне?
– Да, занятно, но ты и девушкой никогда не был… Сновидения, Джайо, очень загадочное явление. Особенно у людей. Нет чёткого понимания, что это такое. По моим изысканиям сон — это взаимосвязь психических, физических и духовных элементалей человека. Позволь провести над тобой небольшой эксперимент!
Из-под стола высовывается длинное полупрозрачное щупальце. Оно тянется ко мне…внутри меня все замирает.
– Что ты так зажался? Расслабься!
Щупальце касается лба. Оно, на удивление, тёплое и мягкое. У меня начинает кружиться голова.
– Занятно… И кто это у нас тут вступает в мыслесвязь? Признавайся! С кем и когда?
– Мыслесвязь, да ладно? В физическую, каюсь, было дело… А на такое мой мозг не заточен! Да у меня в жизни не было никаких таких способностей.
– Были и есть, просто ген, отвечающий за них, находится в рецессивном состоянии. Использовать ты их не можешь, зато как приёмник отлично работаешь. Надо будет внести соответствующие записи в твою карту. Повторяющийся кошмар является следствием установленной мыслесвязи. Я даже могу материализовать мысленить, исходящую из головы, но твой глаз её все равно не распознает. Занятно, она так сильно утончилась, но не порвалась… Интересно, как далеко вы друг от друга? Видимо, индивид, установивший с тобой мысленный контакт, обладает высоким уровнем телепатических способностей. Вот бы изучить его…
– Медикус Сиба, кошмар так и будет повторяться?
– Я попытаюсь ослабить связь, но разорвать не смогу. Да, он иногда будет тебя посещать, но реже... пока мы не найдём виновника. Скажи, как давно тебе это снится?
– Где-то два месяца.
– Проверь по записям, где мы приземлялись в этот временной промежуток. С этих позиций и будем начинать наш поиск.
– Ладно, тогда я пойду… Спасибо вам за помощь!
– Я пока не оказал тебе никакой помощи, всего лишь провёл некоторые исследования. Будем вместе сходить на поверхность, искать твоего «друга». Да, насчёт плеча – там, в углу, в холодильнике, ты найдёшь синюю баночку. Возьми её. Эта мазь тебе поможет. Кстати, можешь принести мне порцию завтрака? А то я сегодня не в форме, и тащиться в столовую будет затруднительно.
– Да, медикус. Конечно!
Ну вот, мерзкая жижа из банки холодит плечо! Аккуратно одеваю майку, чтоб не испачкать, и выхожу из кабинета. После завтрака загляну к старпому, проверю записи. Кто же мог установить эту мыслесвязь?.. Я последнее время ни с кем не общался… Хотя…
Часть 2.
Моё имя Оксоло-Толуно-Ниро, что значит "Дева, смотрящая глазами Бога". Я шаман клана Темры. Земли, на которых многие поколения живёт мой народ, находятся на границе владений трёх богов. Ветреной Зары – богини степей и пустынь, Зеленоокой Мирасы – защитницы Вечного леса и могучего Алора – повелителя Всеглубокого океана. Мой клан – один из древнейших на нашей земле. Мы не любим чужаков, и не приветствуем происходящее изменение укладов жизни. Но как бы наш клан ни противился, река бытия затягивает всех в свои бурные воды.
Главными виновниками великих изменений являются звёздные посланники. Многие кланы приняли их и с большим удовольствием ведут торговлю. Нашу землю чужаки называют планета Синара. Прошло уже несколько поколений с тех пор, как они спустились с небес…
Однажды, на Великом сходе, мы обратили внимание на материал, из которого сделаны их летающие дома. Он похож на кору каменных деревьев Вечного леса и не боится ни воды, ни огня. Несмотря на то что наш народ живёт на подступах к владениям Зеленоокой Мирасы, мы не осмеливаемся вредить им, а жилища строим из соломы и глины. Во время пламенных ветров, дующих со стороны степей, дома наши часто сгорают. В этих пожарах мы теряем много людей. Поэтому было принято решение заключить союз со звёздными посланниками. Одна проблема – я не желаю в этом участвовать, но вождь племени, Ланор Мудрый, уверен, что я справлюсь лучше остальных.
– Вы не можете заставить меня!
– Божественная Оксоло, я не стану вас принуждать. Но подумайте! Нам требуется помощь, и, если не по моей воле, так во имя наших людей, заключите сделку с космическими посланниками! Их материалы могут спасти сотни жизней, а если они попытаются обмануть – только вы сможете распознать их заговор. Кроме того, вы одна из немногих, кто освоил общекосмический язык...
В его словах есть резон, но от мысли, что придётся покинуть родные земли...
– Вы предлагаете мне, шаману, оставить племя и народ без защиты? Вы подумали, как могут разгневаться боги, если я покину нашу землю на корабле звёздных посланников?
– Не беспокойтесь, перед вашим отъездом мы принесём жертвы нашим покровителям, дабы они не гневались и защищали нас, как и прежде.
– Подумаю над вашей просьбой… – вздыхаю я, – и позже сообщу благоприятное время для жертвенных обрядов. А теперь - оставьте меня!
***
Чтобы заключить сделку, следовало отправиться с несколькими сопровождающими на одном из летающих домов за пределы Синары в ближайший «космопорт» – так чужаки называют гигантский дворец, расположенный вне границ мыслимых земель, напротив огромной звезды. Вообще, посланники любят слово «космос». Свои летающие дома они называют «космическими кораблями». Меня ждало путешествие на одном из них...
Только богам известно, какие ужасы я пережила на космическом корабле! Но шаман не должен показывать такие эмоции! Поэтому я с улыбкой смотрю по сторонам, даже когда меня выворачивает наизнанку. Полёт остался позади, и я ступаю по металлической поверхности космического дворца. Здесь, по словам торговцев, располагается один из ближайших складов с нужными нам материалами. Я буду наблюдать за тем, чтобы чужаки не пытались обмануть... вокруг так много существ, непохожих на нас! Раньше я даже не могла представить, что боги способны создать такое разнообразие жизненных оболочек!..
Поток звёздных посланцев затягивает, отделяя меня от сопровождающих. Кто-то толкает в спину, и я падаю.
Из толпы безразличных существ отделяется фигура. Человек. Среднего роста. Коротко стриженную голову покрывает платок грязно-алого цвета. Мятая рубашка заправлена в широкие серые штаны. Антигравитационные ботинки... такие же, как у меня. Он протягивает руку и приветливо улыбается. Это вызывает противоречивые чувства. Оглянувшись по сторонам, я принимаю жест его доброй воли и подаю ладонь.
– Вы ведь с Синары, верно? – мужчина продолжает улыбаться. – Меня зовут Джайо Крам. Капитан уже договаривается о сделке с вашими спутниками.
Джайо легко говорит на общекосмическом. Он жестом указывает на небольшую группу существ, стоящих неподалёку. Одно из них беспокойно смотрит в мою сторону. Я узнаю в нём своего спутника и киваю, чтобы вселить уверенность. Сейчас, кажется, нам ничто не грозит. Пусть же это поскорее закончится... С этими мыслями я поворачиваюсь к человеку.
– Моё имя – Оксоло-Толуно-Ниро.
– Слишком длинное для такой милой девушки!
– Я великий шаман клана Темры! – вспыхиваю я.
– А я механик на корабле «Богини звёздных ветров»! – как ни в чём не бывало отвечает человек. – Может быть...
Он не успевает договорить. Я чувствую, как за спиной кто-то направляет потоки своего разума на меня, и рефлекторно выставляю ментальный щит. Годы тренировок спасают мне жизнь, но человеку приходится тяжко – ментальный удар неведомого злоумышленника заставляет его осесть на пол.
Я оборачиваюсь, пытаясь отыскать противника в толпе, чтобы нанести контрудар, но вижу лишь исчезающие тени. Поняв, что враг сумел скрыться, переключаюсь на Джайо. Аккуратно связываю наши разумы прочными нитями мыслей и с облегчением вздыхаю – с человеком всё в порядке. На этот раз уже я помогаю ему подняться.
– Что произошло?!
– Я сама ничего не понимаю. Вы внезапно потеряли сознание... чувствуете себя нехорошо? – мне легко удаётся прочитать его догадки. – Может, вы сегодня плохо поели?
– Да! – человек на удивление этому рад. – Ни завтрака, ни обеда... может, составите мне компанию?
– Извини, Крам, в другой раз, – сзади к человеку подходит ещё один. Немного старше и выше. – Сегодня ты уже достаточно развлекал нашу уважаемую гостью. Ей со спутниками пора отправляться домой.
Похлопав по плечу Джайо, человек обращается ко мне:
– Позвольте представиться. Катлер Камф – капитан «Богини звёздных ветров». Все детали сделки обговорены, божественная Оксоло. Ваши сопровождающие заплатили нам предоплату. Ожидайте груз в ближайшие месяцы. Прошу прощения, думаю, нам пора. Крам, проводи девушку и её спутников до пассажирского транспортника. Рейс на восемнадцать часов. Всего доброго!
Джайо любезно берёт меня под руку и умело ведёт сквозь непрекращающийся поток чужаков. Только сейчас я замечаю на тыльной стороне его ладони рисунок. Он выглядит весьма странно – напоминает сердце, но не живое, а будто собранное из частей.
– Я заметила необычный орнамент на вашей руке. У меня на родине подобные рисунки разрешают делать только шаманам и вождям... можете сказать, что он означает?
– Это сердце моей «Богини», — обернувшись, он показывает большой летающий дом, — а теперь смотрите сюда...
Джайо шевелит пальцами и «сердце» словно оживает... начинает двигаться и создаётся впечатление, что оно бьётся подобно настоящим сердцам.
Перед прощанием он протягивает мне чудную вещицу.
– Это очки с микроплеером, – говорит он странные слова, – они защищают глаза от света и проигрывают музыку, если их надеть…
Я принимаю этот дар с благодарностью.
Двери закрываются. Впереди ждёт очередной кошмар. Но мысль, что по его завершении я окажусь дома, греет душу.
***
- Божественная Оксоло, я так рад вашему скорому возвращению! – с воодушевлением начал вождь.
- Попросите всех удалиться, мне нужно с вами поговорить! – прервала его я.
Лицо вождя сразу приобрело выражение абсолютной сосредоточенности.
- Что-то всё-таки произошло? – изменившимся голосом заговорил Ланор.
- На меня совершили нападение, пока я была там…
Я рассказала вождю все, что произошло.
- А почему вы ничего не поведали этим вольным торговцам?
- Я не захотела впутывать их в межклановые войны. Дело в том, что нападавший был с нашей планеты. И я сомневаюсь, что они согласились бы заключить соглашение по перевозке груза, если б узнали о ментальной атаке, при которой пострадал их человек.
- Мудрейшая, почему вы решили, что напавший, родом с нашей планеты?
- Когда кто-то использует свой дар, я слышу что-то вроде музыки. При этом звуки звёздных посланцев отличаются от наших.
- Но как враги клана смогли очутиться на другой планете?
- Этим вопросом задаюсь и я. Звёздные посланники говорили, что никто, кроме нас, не покидал Синары ранее. Может, они что-то скрывают? Или же, наши враги нашли другой способ покинуть планету,— задумчиво проговорила я.
- Да, если бы покушение удалось... Как одному из влиятельнейших кланов, нам пришлось бы нелегко. Слава богам, они уберегли Мудрейшую от опасности. Торговый союз со звёздными посланниками только укрепит наше положение. Но как враги осмелились выступить так открыто? Быть может, у них действительно появились могущественные покровители?
Часть 3.
Корабль вышел из гиперпрыжка и на автопилоте двинулся к Синаре. Кэп заключил выгодный контракт, и теперь моя «Богиня» неспешно плывёт в безмолвном пространстве. В иллюминаторе я вижу, что небольшая планета имеет два спутника. Интересно, что на Синаре нет даже городов. Уровень культуры и развития соответствует общинно-родовому строю землян в эпоху первобытного общества... Торговые отношения, завязавшиеся с её обитателями, совсем непродолжительные. Так что нам ещё предстоит узнать, какие секреты хранит малоизученная Синара.
Кошмары посещают меня все чаще и с каждым разом становятся ярче, объёмнее. Сиба участливо наблюдает за мной, но помочь уже не в силах. Постепенно я перестал бояться. Просто в один прекрасный момент понял, что этот сон – предупреждение, адресованное не мне. Я всего лишь преграда на пути к его истинному владельцу. И будь я немного умнее, возможно, понял бы, кто это...
– Джайо Крам, прибыть в командный пункт!
Капитан вызывает. Надо идти...
За панелью управления стоит старпом Марино, бывший спецназовец, ветеран сражений, о которых предпочитает умалчивать. Получив ранение, которое не позволяет ему нести военную службу, с почётом уволился и примкнул к нашей команде. Сам капитан сидит в кресле и нервно жуёт кардамоновую палочку.
– Слушай, Крам, меня очень беспокоит твоё состояние... Медикус Сиба сказал, что оно ухудшается с каждым днём. Ты не высыпаешься и плохо ешь. Не знай я, что ты навеки предан "Богине", решил бы — влюбился. Знаешь, на этой планете шаманы обладают сильными экстрасенсорными способностями. Я могу обратиться к ним за помощью, если хочешь... Может, им удастся решить твои проблемы... И как тебя только угораздило так вляпаться?
Марино подал голос прежде, чем я успел что-либо ответить:
– Капитан! У нас гости!
– Мы никого не ждём! Кого там нелёгкая принесла?
– Не могу точно определить... на запросы они не отвечают...
– Занять места, пристегнуться! Не нравятся мне эти парни! Крам, живо сел в кресло второго пилота! Ты сейчас нужен здесь!
– Капитан, но...
– Выполняй приказ! Марино, выведи на мониторы вражеское корыто... Крам, что скажешь?
– Так… Это определённо крейсер класса В, в бою нам с ним не тягаться... но если выбросим груз, сможем уйти без потерь! Опознавательных знаков нет, значит, корабль не принадлежит к торговым корпорациям. Откуда он, чёрт возьми, взялся? Почему мы только сейчас запеленговали его?
– Скорее всего, корабль был за одним из спутников Синары, – предположил Марино, уткнувшись в панель. – Только почему они не выдвигают никаких требований? Обычно…
– Возможно, они хотят завладеть кораблём или, по какой-то причине, они пытаются помешать нашей посадке, – прервал его кэп.
– Капитан, они собираются взять нас на абордаж!
– Марино, включить защитный экран! Не хотелось открывать огонь первым, но уж сильно нас к этому принуждают. Малая лазерная пушка, сделаем предупредительный выстрел.
– Кэп, они собираются ответить!..
Корабль вздрогнул.
– Защитный экран повреждён! Крам, можешь дистанционно починить?
– Да, уже работаю над этим!
– Марино, расчехляй большую лазерную!
Панель управления замигала под пальцами старпома как праздничная гирлянда. Но очередная атака прервала его концентрацию.
– Капитан, повреждены нулевой и третий отсеки второго уровня! Нам не выстоять! – отрапортовал я. – Позвольте принять меры...
– Крам, не рыпайся! Не собираешься же ты вручную всё тушить!
– Как же «Богиня»?! Она нуждается в...
– Марино, включить двигатели на полную мощность! Атмосферная оболочка уже рядом, попытаемся уйти!
Взрывы сотрясают корабль…
– Они нас просто так не отпустят! Если мы сядем, у них на хвосте будет висеть патруль, с которым они вряд ли управятся.
– Капитан, повреждён правый двигатель и система торможения.
– Марино, что у нас там по картам? Можно совершить аварийную посадку?
– Недалеко от места назначения океан. Вода уменьшит силу удара и у нас появится возможность спастись...
– Капитан, все повреждённые отсеки герметизированы, – рапортую я.
– Молодчина, Крам!
– Преследователи отстали, видимо, мы смогли знатно их поцарапать, — сказал Марино.
– Отличная работа, старпом! Как с траекторией?
– Все в норме. Эй, Джайо, сейчас искупаем твою птичку!
Его слова растворяются в гуле приборов. "Богиня" выкладывается на полную катушку, чтобы спасти нас. Но мой взгляд прикован сейчас к тому, что снаружи – раскинувшийся до самого горизонта синий океан. Океан из чужих снов... а где-то рядом, я это чувствую, в противоположном иллюминаторе виден тот самый пляж... и та самая девушка...
– Капитан! Подводные скалы!
Часть 4.
– Оксоло, это ты? – мудрейшая заговорила первой, нарушив тишину своего жилища. В день, когда меня избрали новым шаманом, она покинула племя, поселившись в хижине, под кронами деревьев Вечного леса. Иногда её навещают жители, чтобы получить совет или почтить богов, но большую часть времени она проводит одна. Тем не менее голос мудрейшей не потерял свой завораживающий тембр, а движения наполнены грацией. – Что тревожит юного шамана?
– Старейшина, после того как я вернулась, боги не желают делиться со мной тайнами будущего! Неужели они считают, что я предала их?
– Нам не дано понимать волю богов... но не сомневайся в их мудрости.
– Но разве есть мудрость в молчании? И почему сейчас? Почему я? Иные кланы заключали союзы с иноземцами, но проклятие их не коснулось!
– Твои тревоги напрасны, Толуно-Ниро. Возможно, именно они не дают слиться в гармонии с видением будущего, что посылают всемогущие боги. Шаман – связующая нить между нашим миром и волей богов. Но ты должна понять… – старейшина набирает воздуха в лёгкие и тяжело вздыхает, – всё живое – песчинки, которые несут в своих объятьях могучие потоки и течения. Когда-нибудь они опустятся на дно, а воды продолжат свой путь...
– Кажется, я понимаю, мудрейшая… примите мою благодарность и пусть боги будут к нам милосердны!
– Пусть боги будут милосердны. – Эхом отвечает она.
Скоро прибудет корабль звёздных посланцев и привезёт стройматериалы. Начнётся грандиозная перестройка жилищ. Наша жизнь никогда не будет прежней.
После слов старейшины мне захотелось прогуляться по берегу.
От побережья поселение отделяет роща деревьев Кико. Уже начался период цветения сине-багровых водорослей, вода приобрела фиолетовый, а на глубине – почти чёрный оттенок. Сегодня ясный, безоблачный день, и я беру с собой подарок звёздного посланца. Простенькая с виду безделица, по его словам, защитит от света и поднимет настроение, заложенной в неё музыкой. И вот, горячий песок греет моё тело, а тихая, спокойная мелодия, подобно божественной магии, разливается по нему. Давно мне не было так хорошо! Тревога почти покидает сердце…
Надо мной проносится стая зеленокрылых куронов. Странно, ведь эти птицы обычно всё время проводят над океаном в поисках пищи... Я приподнимаюсь. Сняв защитное устройство, пытаюсь разглядеть, что их так напугало. Крупных хищников поблизости нет... но моё сердце замирает… я вижу, как на горизонте поднимается волна…
Тёмно-фиолетовая масса воды с огромной скоростью приближается к берегу!
Я вскакиваю и со всех ног бегу к своей деревне… Ноги не слушаются меня, они вязнут в песке, который, просачиваясь между ремешками сандалий, не хочет отпускать меня. Кое-как добравшись до линии деревьев, спотыкаюсь и падаю на колени, чувствую хруст и ослепляющую боль в ноге. Скрипя зубами, доползаю до лодок, лежащих у рощи. В этот самый миг океанская вода заполняет всё вокруг. Лодку, в которую я успела залезть, подхватывает, как скорлупку плода Кико. Волной её швыряет на деревья. Лодка становится боком и не может проплыть между густыми стволами. Вода бурлит, гнёт и ломает деревья. Её уровень поднимается выше. Словно желая уберечь меня, хлипкое судёнышко цепляется за каждую веточку и сопротивляется бурному течению. Забытая на дне рыбаком верёвка вселяет надежду. Накинув её на ближайшую ветку, я стараюсь закрепиться на месте.
Вода перестаёт подниматься. Сердце так громко колотится, что я почти не слышу звуков окружающего мира и не чувствую течения времени. Даже забываю о боли в сломанной ноге. Через миг сознание проясняется, я в ужасе думаю о том, что стало с деревней, с жителями, которые так надеялись на меня…
В это же мгновение безжалостный океан решает вернуть себе то, что принадлежит ему по праву... Вода с новой силой начинает обратный путь. Я же могу лишь беспомощно наблюдать, как мимо проносятся тела домашних животных, вещи, обломки домов, и... те, кто вверил мне свои жизни, избрав шаманом. Когда мимо проплывает тело ребёнка, мне кажется, что нет в мире боли сильнее, чем у меня в груди… Я задыхаюсь, слезы заливают моё и так мокрое от воды лицо. В это мгновение в памяти всплывают слова Мудрейшей: «Когда-нибудь они опустятся на дно, а воды продолжат свой путь..." Я кричу имя соседской девчонки, что каждое утро приносила мне букет полевых цветов... жадные воды уносят её тело всё дальше, разрывая сердце на части…
Бурным потоком из-под меня выбивает лодочку. Я остаюсь висеть на верёвке, и мне даже не хватает сил, чтобы развязать злосчастный узел и отправиться вслед за другими...
Всеглубокий океан собрал свой урожай, но ему показалось мало! Он подобрал воду и с остервенением кинулся за тем, что осталось на берегу. Вторая волна выше первой. Она нависает над берегом, закрывая чёрным телом солнечный свет. Когда волна обрушивает свои воды, страх исчезает. Обессиленное тело она принимает в свои объятия. Пузырьки, промелькнувшие перед глазами, устремляются вверх. Солёная вода обжигает горло, пробирается в лёгкие. Темнота заполняет сознание…
Боги сжалились надо мной, даруя последнее видение.
Я призраком стою на месте, где когда-то был мой дом. Ветер развевает зелёные волосы. Всё поросло травой и кустарником... надо мной безоблачное небо. Взгляд устремляется к Вечному лесу. Там, из-за сломанных стволов, покрытых мхом, выходят люди: женщины с детьми на руках, мужчины с топорами... впереди шагает девочка со снежно-белыми волосами. Наши глаза встречаются… и я понимаю, что она займёт моё место и станет хранителем нового племени. Этот ребёнок – будущий шаман. Но идиллия не будет длиться вечно. Окрепнувшее племя ввязывается в бесконечную череду войн… а планета превращается в обожжённую, наполненную скорбью пустыню... я вижу истинное обличие «богов» – могущественных чужаков. Синара для них – кладовая, хранящая в своих недрах сокровища. В их интересах стравливать кланы... держать под контролем народ с помощью вождей и шаманов! Они – не настоящие боги! Не им мы должны поклоняться!
На смену этому в сознание врывается другое видение. Оно рвёт мою волю напополам…
Я жива. Пальцы крепко сжимают оружие. Рядом стоит Ланор и человек... Джайо... его руку по-прежнему украшает механическое сердце. Но нет больше корабля, о котором он так заботился... перед нами несколько высоких, статных существ, взирающих одновременно с презрением и затаённым страхом. В них я узнаю образы богов, которым мы поклонялись... вокруг полыхает битва. Её огонь горит в сердце каждого, кто восстал во имя свободы!
Видения исчезают, время набирает ход...